俗稱「新沙士」(MERS)的新冠狀病毒「中東呼吸綜合症」，於2012年首度在中東爆發。當年9月，世界衞生組織發出全球警報，公布沙特阿拉伯及卡塔爾分別有病人感染；其時香港衞生防護中心總監曾浩輝稱，雖然這種新冠狀毒未如「沙士」般嚴重，暫未見人傳人風險，但仍然於醫院聯網設立「聯絡人」，以安排轉送公立醫院直接入住隔離病房檢查及治療。到2013年2月，英國伯明翰市確診全球首宗「新沙士」人傳人的個案，至2015年5月，已在沙特阿拉伯、也門、黎巴嫩、突尼西亞、埃及、希臘、意大利、英國、德國、法國、荷蘭、菲律賓、馬來西亞及南韓等地出現確診病例。

亞洲方面，以南韓情況最為嚴重。自從2015年5月發現病例之後，截至2015年6月2日，已經有25人確診感染，兩人死亡；更出現兩宗「第三代」的感染個案。為了防疫情擴散，在傳出感染病例的醫院附近， 有多達150間學校及幼兒園宣布停課一星期 。一名44歲南韓男子發燒至攝氏38度，懷疑感染新沙士，但他不理會醫生勸籲，堅持在2015年5月26日，乘飛機經香港到內地，抵達後被送往醫院接受檢測，暫未有結果，而涉事航班載有158名乘客及8名機組人員。有關方面正聯絡其中28名坐在該名男子附近的旅客。該名南韓人於廣東惠州的深切治療部留醫，於5月29日確診感染新沙士。

中東呼吸綜合症病毒廣泛見於駱駝體內，其糞便帶有一種新型戊型肝炎病毒。病毒可能污染沙漠中的沙或黏附在駱駝身上，人接觸沙或駱駝後沒洗手便有機會感染。病毒會在人體內潛伏2至14日，感染者多會出現嚴重的呼吸系統病症，並伴有急性腎衰竭，死亡率約三成。從2012年9月以降，MERS患者人數共1161人，死亡人數為433人。