自從九一一事件之後，美國無論在電影與電視劇的都鍾愛拍攝美國受襲擊為題材的劇集，包括《反恐危機Homeland》、《24》等，這兩套都曾經在無線明珠台播過。
這套《指定倖存者Designated Survivor》描述基夫•修打蘭飾演的湯姆•科特曼，看著總統列治文宣讀「國情咨文」時，忽然間，電視螢光幕畫面突然中斷。他收到消息，美國國會大樓遭受到前所未有恐怖襲擊，總統與所有內閣成員不幸罹難。他原職為城市發展部部長，與最高權力核心的總統之位，完全風馬牛不相及，但是，湯姆在妻子的鼓勵下，臨危受命，成為美國代理總統。美國歷史上，唯一一位未經民主選舉洗禮的總統，就是謝拉特•福特。
湯姆上任後，接下來的每一件事，都可以把美國陷入前所有的重大危機。首先，伊朗趁總統列治文不幸身亡之時，磨刀霍霍，派出戰艦企圖攻擊美國。湯姆立即召見美國駐伊朗大使，嚴詞警告大使，如不及時在三小時內撤走戰艦，美國將會還擊。與此同時，以Harris Cochran將軍為首的一班官員，對湯姆•科特曼之極不信任，形成白宮內部的權力鬥爭，這鬥爭延伸至地方政府。麥歇根州州長羅伊斯更對著記者說﹕「我是民主選舉出來的，我要保護人民。」州長以保護美國白人為理由，不理湯姆的勸喻，大舉搜捕穆斯林，湯姆以叛國罪拘捕州長，把一起聯邦政府與地方政府分裂的圖謀，消弭於無形。劇中美國百廢待舉，湯姆與羅伊斯因為理念南轅北轍，一個以保護人民為名，排拒穆斯林，一個要包容大愛，呼籲美國人接納穆斯林。這一種理念上的角力，永遠無法消弭的。
這就衍生一個問題，究竟一個政府的政策，是大愛包容呢，還是美國人優先呢﹖奧巴馬的政策，一向主張大愛包容。然而，經濟停滯不前。特朗普在選舉前，要建築圍牆，趕絕來自中東的移民，要以美國人優先，究竟真正實行起來，又是否可行，又是否游說選民的投他一票的公關手段﹖最近言論有所收歛，所以，略為微調是免不了的。
基夫•修打蘭在《指定倖存者Designated Survivor》已經脫離了《24》的英雄形象，湯姆•科特曼是臨危受命的代理總統，接二連三的政治事件，美國國會大樓遭受到前所未有恐怖襲擊、伊朗戰艦企圖攻擊美國、擊殺恐怖襲擊的原凶納薩爾等等，都令湯姆壓力極大，什麼事件可以看出﹖當湯姆接任總統之際，竟然走進廁所嘔吐大作，除了國內外的政治問題令他頭痛之外，他的兒子里奧•科特曼，竟然懷疑不是自己骨肉，這對美國這個「第一家庭」，凝聚民心來說，無疑是一次重大打擊。基夫•修打蘭演繹總統在政治上的身不由己與妥協，父親對兒子的無奈與歉疚，丈夫對妻子的懷疑與尷尬，這些內心戲份，都恰到好處。
美國所以強大，除了政治制度完善之外，這些美劇的「軟實力」亦不容忽視。
