西方看似特別喜愛講及飄流的故事，聖經《諾亞方舟》、丹尼爾.笛福的小說《魯賓遜漂流記》、約翰帕奇的電影《海神號遇險記》、占士金馬倫的《鐵達尼號》，都是關於海難飄流的。pi是印度的故事，他是被迫飄流，看似茫無頭緒，因為同時信奉基督教、回教及印度教，是宗教狂熱者，正如他父親所說，「你信奉那麼宗教，不如什麼都不信！」雖則在大海茫茫，他發覺整艘船上，無一可以信任的人，飄流了227天，開始時，他先後捨棄了斑馬、鬣狗，鬣狗隱喻與Pi父親大打出手的廚師和紅毛猩猩，紅毛猩猩隱喻Pi母親，最後，剩下一個人一隻猛虎，pi要被迫跟猛虎相處，即pi內心的獸性，他本意想利用宗教壓抑內心的獸性，他試著向上帝禱告，喧嘩叫嚷，但是pi卻力不從心，反而pi內心的獸性，形成他的「本心」，那一股潛藏著的力量，慢慢滲透，慢慢滋長，一次又一次在無盡狂風暴雨中，連猛虎一不小心跌入海中，pi也要盡力量救回船上。
如此日接夜，夜復日，pi捕獲一條大魚，是隱喻印度教的毗濕奴，pi一不小心弄死了這條大魚，pi因為不能保護大魚，感到愧疚懊惱，到那一刻，pi才徹底放棄他一直信奉的宗教，不久，pi飄流至一個荒島上，pi只感覺筋疲力竭，猛虎頭也不回，瀟灑的走開，證明pi撇脫地離開獸性了。在這個荒島上，隱喻pi回歸母親的「母體」之內，跟著被人救回醫院，於是pi對著保險公司人員道出另一個版本，因為pi給作家朋友的版本太荒誕不經了。李安彷彿在問觀眾﹕「你究竟信那一個版本﹖」而對著保險公司人員道出的版本，是大眾比較接受的版本，正如在黃易《邊荒傳說》中，卓狂生夫子自道﹕「你覺得這個故事是真的，它就是真的，你覺得這個故事是假的，它就是假的！」
李安這個飄流的故事，是悲傷的，不像占士金馬倫的《鐵達尼號》，露絲面對記者，依然回憶起她和積克刻骨銘心的一段情，在腦海裡回蕩。雖然同樣都是飄流的故事，pi顯然身、心、靈，都極度勞累，想從自己的記憶中抹掉。
就算pi信奉幾多宗教，把自己的名字科學化地改為「圓周率」也好，在怒海狂濤之中，也要利用獸性，一次又一次令自己生存下來。有一些人性的既有枷鎖在大自然的狂猛威力之下，也要有所取捨，有所拋棄。不是要你完全放縱自己，正如他父親所說，「你信奉那麼宗教，不如什麼都不信！」有時都需要回歸自己的「本心」，嘗試觀照自己。李安嘗試要觀眾探討pi的內心，和觀眾自己的內心，但是，李安最重要的，是要「自省」，他不留於說教，利用pi的飄流，生動地把這個看似童話，又充滿哲學的故事，有條不紊地娓娓道來，同樣一個故事，在不同的人眼中，會有不同的理解和闡釋。
