撰文：鄧卓玲 145131
數星期前，我看了一本書——《一個自由而負責的新聞界》。此書是由位於美國的新聞自由委員會發表的報告。這一團體接受了當時時代公司的亨利·雷斯的建議和資助，就美國新聞自由的現狀和前景展開調查，當時美國的廣播、報紙、電影、雜誌和圖書等主要的大眾傳播媒皆於其研究範圍之內。同時對新聞界的老闆的良知、責任，以及對於形成公眾輿論的利害進行討論。最終形成了一個總報告，這便是《一個自由而負責的新聞界》。
本書成於四十年代，1947年3月，哈欽斯報告發表，名為「一個自由而負責的新聞界」。此報告用了五年時間完成，其間聽取了58位證人的證詞，採訪了超過225位與新聞界相關的人士，準備了多達176份文件，其戰時背景賦予政府的巨大權力，同時威脅著新聞自由；報告的第一句話是：「本委員會打算回答這樣一個問題：新聞自由是否處在危險之中？我們的答案為：是的。」在「原則」一節中，哈欽斯委員會寫道： 「新聞自由是政治自由的基礎。哪裡的人們不能自由地彼此傳遞他們的思想，哪裡就沒有自由可言；哪裡存在著表達自由，自由社會就在哪裡發端，因而每一種自由權的擴展就具備了現實性。因此，表達自由在各種自由權中是獨一無二的：它促進和保護其他所有的自由。」
新聞業在巨大利益的驅動下，正日益放棄新聞的公共責任。部份新聞從業員認為，憲法《第一修正案》所提及的自由，「正日益遭受新近形成的、地處全球戰略位置的極權主義政權的威脅」。與此同時，新聞業亦抵擋不了商業利益，美國人不再將報紙視為憲政自由的保護者，而將其視為一種傾向於集中到少數人手中的特權的獲益者。而後者則給予政府干預新聞提供了依據，公眾要求重新解釋憲法《第一修正案》。當時的情形在新聞界引起非常強烈的反應，各種各樣的辯論持續不斷地進行，然而在美國，可貴的是每一個關鍵的時期，總會有一些人起而承擔保衛人民自由的責任。對他們而言，這些事件，涉及的是一些自由社會的根本問題，此書引發了他們對新聞以及新聞界應該擔任的社會角色的嚴肅思考。
此書其中一個重要論述，於第三章《傳播革命》，當中提及科技對傳播發展的影響。讓人驚訝的是，雖說此文撰於數十年前，但放諸今天，仍相當具參考價值。當中有一段值得一讀：「大眾傳播的速度、數量和種類將持續增長。長久以來，詞彙和圖像的數量與種類，已超過了任何個人消費者的吸收能力。新聞界組織和選擇它所發布的材料的責任不斷增大。但是由於公民總是不得不篩選所接收的信息，他們面臨的將會是前所未有的複雜任務」。
此說甚是，當年的科技與今天相比，九牛一毛。換而言之，文中所指的「複雜任務」更見複雜。現時的即時新聞追求「快、圖、美」，就是速度、圖片、報道完整性，缺一不可。作者認為，量產型新聞不會為受眾的理解帶來半點幫助。反之，可能為偏見和仇恨帶來一個新的宣傳渠道。回看今天，「伊斯蘭國」的處決片段於世界各地的報道中被多次引用，變相為他們作宣傳，不正是此書所提及的情況嗎？
在這部分，書中帶來另一個疑問，在目前紛亂的世界中，新聞界能否承擔其責任：維繫國家及一個世界性的政冶及社會生活。同時，倘若失敗，又會否促使其自由被剝奪？可惜的是，這問題迄今仍未解決……
我認為讀此書有如淘金，愈讀愈有味！作為新聞系學生，從沒多注重或探討「自由」、「負責」這問題。我眼中的自由，是採訪主任與我提出的「角度」，只要我倆看法相同，我的主意就被採納，那就是「自由」了。所謂「負責」，就是恰如其份的完成工作，沒讓上司失望，「泥水佬做門」，「過得自己、過得人」便行了。
閱畢此書才發現，自己是多麼短視。新聞界本來是「一買一賣」，以往自己就只著眼於「買」的一方，顧及顧客的權利和反應，自己的界線則忽略了。從此書中，可學到新聞工作者應有的態度和觀念。舉例而言，「社群主義」、「新自由主義」等理論，均是我過往未曾接觸的。我明白，日後的工作中，大概沒可能如哈利波特般，唸一唸咒，然後應用。但為未來的工作做好準備，訂下心中的一條界線，是挺實用的。
此書聽取了58位證人的證詞，準備了多達176份文件，採訪逾200位新聞工作者，準備工作一絲不苟。流傳多年，承傳下來，此書不僅值得一讀，也不得不讚。作者深入採訪與大量數據支援，彰顯了此報告的地位及參考價值，可別忘記報告撰於四、五十年代，訪問與數據收集比現在難上百倍。
在今天看來，這份報告仍具有很大的作用和意義。由它所概括出的「社會責任論」得到了廣泛認可。「社會責任論」提出了自由必須伴隨責任的觀念，糾正了傳統自由主義理論絕對自由的錯誤；闡明了言論自由為基本人權，重申新聞自由為報人專利，不可混為一談；鼓勵推行報業自律制度，促進報業的真實和公正程度。
雖然，報業逐漸淡出，但隨著大量網媒的誕生，此報告甚至應奉作「手冊」。因為大量網媒常以不盡不實報道吸引點撃，而捨棄了應有的論斷和操守。舉例而言，《852郵報》等媒體，政改表決後常以「消息人士透露」等方式，道出讓人咋舌的消息，受眾閱後固然充實，可是消息真偽往往無從考究。就此，正與書中提及過的「社會責任論」不謀而合。換而言之，此迷思於數十年間仍困擾著新聞工作者。我建議將來有意投身新聞界的，可先讀此書打好根基；而已於業界工作的，則可閒來一讀，必有得著。
